说话时贾琏已进来，凤姐便命摆上酒馔来，夫妻对坐。凤姐虽善饮，却不敢任兴，只陪侍着贾琏。一时贾琏的乳母赵嬷嬷走来，贾琏凤姐忙让吃酒，令其上炕去。赵嬷嬷执意不肯①。平儿等早于炕下设下一杌，又有一小脚踏，赵嬷嬷在脚踏上坐了。贾琏向桌上拣两盘肴馔与他放在杌上自吃。凤姐又道：“妈妈很嚼不动那个，倒没的硌了他的牙。”因向平儿道：“早起我说那一碗火腿炖肘子很烂，正好给妈妈吃，你怎么不拿了去赶着叫他们热来？”又道：“妈妈，你尝一尝你儿子带来的惠泉酒。②”嬷嬷道：“我喝呢，奶奶也喝一钟，怕什么？只不要过多了就是了。我这会子跑了来，倒也不为饮酒，倒有一件正经事，奶奶好歹记在心里，疼顾我些罢。我们这爷，只是嘴里说的好，到了跟前就忘了我们。幸亏我从小儿奶了你这么大。我也老了，有的是那两个儿子，你就另眼照看他们些，别人也不敢呲牙儿的。我还再四的求了几遍，你答应的倒好，到如今还是燥屎。这如今又从天上跑出这一件大喜事来，那里用不着人？所以倒是来和奶奶说是正经。靠着我们爷，只怕我还饿死了呢。③”
① 赵嬷嬷有自知之明，虽是长辈也守礼。
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② 除了客套，落得尊老的名声外，王熙凤知道奶妈和贾琏的关系密切，拉拢奶妈，便于控制贾琏。
惠泉酒产自无锡。从元代开始，用无锡惠山泉水酿造的糯米酒，称为“惠泉酒”，其味清醇，经久不变。在明代，惠泉酒已名闻天下。清代，惠泉酒曾作为贡品进献皇帝。1722年，康熙皇帝驾崩，雍正继位，曹家尚在在江宁织造任上，一次就发运四十坛惠泉酒进京。《红楼梦》中，六十二回再次提到无锡的惠泉酒。
③ 贾琏的赵嬷嬷与贾宝玉的李嬷嬷形成鲜明对比。赵嬷嬷知道贾琏大了，应当由丫鬟照料，娶妻后更是妻子执掌内宅。奶妈要自觉主动退居二线，安分守己得些实惠，找机会给自己儿子谋些利益才是正事。李嬷嬷没有看到贾宝玉以由小儿成长为少年，渐通人事后自然愿意和年轻丫鬟们在一起，还以奶妈的身份自居。李嬷嬷不懂得摆正自己的位置，自然讨人嫌，成了黛玉口中的“老货”。李嬷嬷却还不知趁着还有三分情分讨好贾宝玉给自己儿子李贵谋些好处，反而因为不甘心大权旁落得罪了丫鬟的首领袭人。后文详述。
凤姐笑道：“妈妈你放心，两个奶哥哥都交给我。你从小儿奶的，你还有什么不知他那脾气的？拿着皮肉倒往那不相干的外人身上贴。可是现放着奶哥哥，那一个不比人强？你疼顾照看他们，谁敢说个‘不’字儿？没的白便宜了外人。——我这话也说错了，我们看着是‘外人’，你却是看着‘内人’一样呢。”说的满屋里人都笑了。赵嬷嬷也笑个不住，又念佛道：“可是屋子里跑出青天来了。若说‘内人’‘外人’这些混帐原故，我们爷是没有，不过是脸软心慈，搁不住人求两句罢了。”凤姐笑道：“可不是呢，有‘内人’的他才慈软呢，他在咱们娘儿们跟前才是刚硬呢！”赵嬷嬷笑道：“奶奶说的太尽情了，我也乐了，再吃一杯好酒。从此我们奶奶作了主，我就没的愁了。”
此段对话暗藏机锋，乍看令人费解，作整体分析：
“妈妈你放心…拿着皮肉倒往那不相干的外人身上贴。…我这话也说错了，我们看着是‘外人’，你却是看着‘内人’一样呢。”王熙凤说的这段话是利用“外人，内人”的双重意思，讥讽赵嬷嬷护着贾琏,第一个外人指的就是贾琏内宅之外的不包括赵嬷嬷儿子的人。后面“我们看着是‘外人’”的外人指的是贾琏在内宅外边（二门外或贾家之外）寻花问柳找的女人（伏后文鲍二家的、尤二姐），“你却是看着‘内人’一样呢。”是指赵嬷嬷把这种女人也当作贾琏的姬妾看待，当成了内人。内人，即屋内之人，是古代男子对于自己妻子的谦称。
结合后文,贾琏的两个女儿巧姐、大姐两次同时出现（第二十七回，第二十九回），可推知前期的巧姐是贾琏和“外人”的私生女，赵嬷嬷应当知情甚至代为抚养，后来这个巧姐消失了（后文详述）。王熙凤生的女儿原叫大姐，因王熙凤赌气，自己的嫡女虽然比私生女年纪小，偏要叫“大姐”，这个小名折寿（参见前文“杀人不过头点地”），所以大姐多病，后文刘姥姥将大姐改名为“巧哥”（刘姥姥不知道贾琏私生长女叫巧姐），巧哥也可以叫“巧姐”这便引起了读者的误解，其实此巧姐非彼巧姐，王熙凤喜欢巧哥这个小名是因为正好做实了她女儿大姐的“老大”身份。
赵嬷嬷回道：“可是屋子里跑出青天来了。”这是一语双关，一是夸王熙凤把赵嬷嬷的儿子当自己人照顾，二是说王熙凤看得明白，全都知道，什么事也瞒不过。“若说‘内人’‘外人’这些混帐原故，我们爷是没有，”这是替贾琏遮掩，说贾琏没有外边找女人。“不过是脸软心慈，搁不住人求两句罢了。”这句是把王熙凤故意歪曲的意思又拉回来了，意思是贾琏心软，外边的人一肯求就当成了自己人来帮。
凤姐笑道：“可不是呢，有‘内人’的他才慈软呢，他在咱们娘儿们跟前才是刚硬呢！”王熙凤坚持故意歪曲，讥讽贾琏有外边的女人做“内人（情人）”他就心软了，对内宅的王熙凤和赵嬷嬷反倒心硬无情。（伏后文第四十四回贾琏拔剑。）
赵嬷嬷笑道：“奶奶说的太尽情了，我也乐了，再吃一杯好酒。”赵嬷嬷不愿意这个话题进行下去，替贾琏化解尴尬。“从此我们奶奶作了主，我就没的愁了。”赵嬷嬷还是回到主题，替他两个儿子谋差事要紧。
这段话王熙凤攻击性较强，当着奶妈的面让贾琏下不来台，伏后文贾琏偷腥被捉大怒。
在当时的环境下，贾琏无子，内宅只有凤姐和平儿，平儿一年还不能得手几次，相比其他贵族爷们儿，贾琏委屈，凤姐醋妒。
“内人、外人”的双重意思隐贾琏私生长女巧姐来历，亦伏尤二姐故事。
贾琏此时没好意思，只是讪笑吃酒，说“胡说”二字，“快盛饭来，吃碗子还要往珍大爷那边去商议事呢。①”凤姐道：“可是别误了正事。才刚老爷叫你作什么？”贾琏道：“就为省亲。”凤姐忙问道：“省亲的事竟准了不成？”贾琏笑道：“虽不十分准，也有八分准了。”凤姐笑道：“可见当今的隆恩。历来听书看戏，古时从未有的。”赵嬷嬷又接口道：“可是呢，我也老糊涂了。我听见上上下下吵嚷了这些日子，什么省亲不省亲，我也不理论他去；如今又说省亲，到底是怎么个原故？”贾琏道：“如今当今贴体万人之心，世上至大莫如‘孝’字，想来父母儿女之性，皆是一理，不是贵贱上分别的。当今自为日夜侍奉太上皇、皇太后，尚不能略尽孝意②，因见宫里嫔妃才人等皆是入宫多年，抛离父母音容，岂有不思想之理？在儿女思想父母，是分所应当。想父母在家，若只管思念儿女，竟不能见，倘因此成疾致病，甚至死亡③，皆由朕躬禁锢，不能使其遂天伦之愿，亦大伤天和之事。故启奏太上皇、皇太后，每月逢二六日期，准其椒房眷属④入宫请候看视。于是太上皇、皇太后大喜，深赞当今至孝纯仁，体天格物。因此二位老圣人又下旨意，说椒房眷属入宫，未免有国体仪制，母女尚不能惬怀。竟大开方便之恩，特降谕诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷銮舆入其私第，庶可略尽骨肉私情、天伦中之至性⑤。此旨一下，谁不踊跃感戴？现今周贵人父亲已在家里动了工了，修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天佑⑥家，也往城外踏看地方去了。这岂非有八九分了？”
① 贾琏自知理亏，嘴又不如凤姐巧。岔开话题，化解尴尬。
② 皇帝要日夜侍奉太上皇、皇太后，是个儿皇帝，大事所不了主。有“坏了事”的“义忠亲王老千岁”（隐喻废太子）在前，这个皇帝当的不踏实，皇帝自然要大讲孝道，做给太上皇和外人看。皇帝要迷惑太上皇。皇帝会渐渐的把太上皇和老臣隔离起来，同时不断拉拢、培植自己的势力。
③ “死亡”伏元妃之死。
④ “椒房眷属”是对后妃女性亲属的雅称。
⑤ 有观点认为这是太上皇的阳谋：让后宫嫔妃的娘家暴露实力，耗费金钱，若真如此何必借省亲大费周章，可以找别的办法。实际应该是太上皇晚年图虚名，好大喜功，穷奢极欲，铺张奢华。
⑥ 吴天佑即无天保佑，此时吴贵妃应是没有天（太上皇）护佑的。伏第七十二回“他说娘娘打发他来要一百匹锦。我问他是那一位娘娘，他说的又不是咱们家的娘娘。”后文详述。
赵嬷嬷道：“阿弥陀佛！原来如此。这样说，咱们家也要预备接咱们大小姐了？”贾琏道：“这何用说呢！不然，这会子忙的是什么？”凤姐笑道：“若果如此，我可也见个大世面了。可恨我小几岁年纪，若早生二三十年，如今这些老人家也不薄我没见世面了。说起当年太祖皇帝仿舜巡的故事①，比一部书还热闹，我偏没造化赶上。”赵嬷嬷道：“嗳哟哟，那可是千载希逢的！那时候我才记事儿，咱们贾府正在姑苏扬州一带监造海舫，修理海塘，只预备接驾一次，把银子都花的像倘海水似的！说起来……”凤姐忙接道：“我们王府也预备过一次。那时候我爷爷单管各国进贡朝贺的事，凡有的外国人来，都是我们家养活。粤、闽、滇、浙所有的洋船货物都是我们家的。②”
赵嬷嬷道：“那是谁不知道的？如今还有个口号儿呢，说‘东海少了白玉床，龙王来请江南王’，这说的就是奶奶府上了。还有如今现在江南的甄家，嗳哟哟，好势派！独他家接驾四次③，若不是我们亲眼看见，告诉谁谁也不信的。别讲银子成了土泥，凭是世上所有的，没有不是堆山塞海的，‘罪过可惜’四个字竟顾不得了。”凤姐道：“常听见我们太爷们也这样说，岂有不信的。只纳罕他家怎么就这么富贵呢？”赵嬷嬷道：“告诉奶奶一句话，也不过拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了！④谁家有那些钱买这个虚热闹去？”
① 《史记·五帝本纪》：“（舜）践帝位三十九年，南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵。”这里有讽刺的意味，舜是死在南巡中的。《红楼梦》发生在作者虚构的朝代，为了避讳这里的“太祖皇帝”作者有意不影射真实历史人物。综合看应取材于最后一次亲征沈阳被炮火击中最终驾崩的努尔哈赤和模仿舜建立了巡按制度的朱元璋。
此处深度暗讽的是康熙下江南。康熙六次下江南有五次都住在曹家，每次接待都极尽奢靡铺张浪费，这与舜帝简朴亲民的美名并不相称。类似八大山人的画作，阴阳怪气。
② 都是皇家的，并不是王家的，王熙凤这么说一是自夸炫耀，二是反映了勋贵后代们的无知狂悖。
③ 甄家对应现实中的曹家，康熙南巡接驾。
④ 虽然是这么个道理，但是皇帝家的银子皇帝是要查账的。曹家就是因亏空获罪，此处作者似是暗暗地为曹家喊冤。
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